Au 19^e siècle, une ferme se trouvait à l’emplacement actuel de l’observatoire David Dunlap. Lorsque la pollution lumineuse a rendu impraticable l’observatoire au centre-ville, l’Université de Toronto a choisi cet emplacement pour y construire son nouvel observatoire, et Jessie Donalda Dunlap a fait don du terrain à l’Université en mémoire de son mari, David Alexander Dunlap. En décembre 1931, le prestigieux projet a été confié au réputé cabinet d’architectes de Toronto Mathers and Haldenby. Ces architectes ont intégré à leurs plans toutes les exigences fonctionnelles des astronomes dans un magnifique écrin de style Beaux-arts classique.

En 2009, la Ville a désigné le site « paysage culturel patrimonial » aux termes de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario, dans l’objectif de protéger ses éléments distinctifs qui sont d’une grande importance sur le plan du patrimoine culturel. Le plan directeur « Richmond Hill David Dunlap Observatory Park Master Plan », approuvé par le conseil municipal en 2016, énonce toutes les étapes de la création du parc Richmond Hill David Dunlap Observatory, un site unique qui sera fréquenté par les résidents de Richmond Hill et attirera des visiteurs de toute la région du Grand Toronto.

La conservation de l’extérieur de l’observatoire et du bâtiment administratif est la plus récente phase du plan pluriannuel de gestion et de conservation du terrain de l’observatoire. De la compréhension du projet aux inspections de l’état des bâtiments en passant par la conception et la planification des interventions, les Normes et lignes directrices pour la conservation des lieux patrimoniaux au Canada ont servi de guide pour la prise de décisions et la réalisation globale des travaux. Des méthodes de prestation ont été élaborées dès le départ pour intégrer pleinement les artisans et gens de métiers à des équipes collaboratives afin d’atteindre les plus hautes normes d’exécution et de conservation, dans le respect des Normes et lignes directrices pour la conservation des lieux patrimoniaux au Canada, la référence de la conservation au Canada.