Le plus important actif patrimonial de Sandwich, Mackenzie Hall domine visuellement ce quartier historique depuis sa construction en 1855 par Alexander Mackenzie (1822-1892), qui est par la suite devenu le deuxième premier ministre du Canada (1873-1878). Anciennement le palais de justice du comté d’Essex, ce bâtiment est le symbole de l’administration de la justice au cours des premières années de la province. Il sert actuellement de centre culturel, où sont présentés des expositions, des pièces de théâtre et divers autres événements.

Mackenzie Hall est une résidence majestueuse et imposante de laquelle émanent autorité et dignité. Albert H. Jordan, éminent architecte basé à Detroit, a intégré à ses plans des éléments d’inspiration italienne (néo-renaissance toscane) au style architectural néo-victorien classique en vogue à l’époque pour ce type de bâtiment public. Ces éléments se reflètent dans la riche texture des matériaux extérieurs (calcaire brut et bordure en grès), la façade symétrique, le premier étage élevé, les détails classiques stylisés et la lourde corniche. Les quatre pilastres, le fronton arrondi et l’entrée de style palladien sont d’autres autres éléments dignes de mention.

Le bâtiment a fait l’objet d’importantes rénovations dans les années 1980, notamment un agrandissement recouvert de pierres du côté sud. Malheureusement, des mortiers cimentaires inadéquats ont été utilisés lors de ces rénovations, ce qui a gravement endommagé les murs en pierre et les cadres de fenêtres en bois. Une équipe intégrée de spécialistes en conservation composée de GBCA et de Studio g+G Architects a mené des analyses et investigations, a produit des documents de construction / restauration, et a supervisé la réfection de la maçonnerie pour étudier et cerner la cause de la détérioration de l’enveloppe du bâtiment, notamment les dommages aux pierres de taille et aux cadres des fenêtres en bois, pour déterminer la bonne approche de réhabilitation du bâtiment.